Общепринятая точка зрения говорит, что на развитие плода непосредственное влияние оказывает качество питания беременной женщины. Ученые американского университета Макгилла утверждают, что подобные выводы можно сделать и относительно питания отца до зачатия ребенка. Как для рациона матери важно включение продуктов, содержащих необходимое количество витамина В9 (фрукты, листовые овощи, мясо, злаки), так и для рациона будущего отца. Это подтвердил эксперимент, проведенный на грызунах: низкий уровень витамина в питании самцов повышал риск врожденных дефектов у детенышей. Примерно в 4% случаев они имели пороки развития в виде черепно-лицевых дефектов, дефектов позвоночника, конечностей и т.д.
Предположительно, половина случаев рождения детей с пороками невыясненного происхождения может быть связана именно с неправильным питанием отцов.