Приблизительно два миллиона детей в развивающихся странах умирают каждый год от диареи. Исследование, вовлекающее более 6 тыс. детей разного возраста, позволило определить, что добавки цинка могут сократить сферу действия и продолжительность диареи, защищая здоровье растущего организма. В то же время, согласно данным Всемирной организации здравоохранения, почти 30% детей во всём мире имеют дефицит полезного вещества.
Цинковый дефицит в бедных странах связан, прежде всего, с нехваткой питательных веществ в ежедневном рационе. В основном высокие уровни цинка содержат достаточно дорогие пищевые продукты, такие как мясо и рыба, а также орехи, семена, бобовые и цельнозерновые хлебные злаки. Диарея приводит к серьёзному обезвоживанию и ежегодно вносит существенный отрицательный вклад в растущие показатели детской смертности во всём мире. Итальянские врачи из Центра материнского и детского здоровья в Триесте и американские медики из клиники Гейзингера в Дэнвилле определили, что спустя три дня добавления цинка к питанию детей признаки диареи уменьшались на 31%, а после пяти дней – на 45%. Вещество было особенно эффективно среди малышей младше шести месяцев.