Несмотря на спектр проблем со здоровьем, многие родители не знают о серьёзных медицинских условиях, которые могут затронуть ребёнка, появившегося на свет преждевременно.
Канадские педиатры Университета Мак Жиль изучили здоровье более 140 тыс. американских малышей, родившихся в период между 2000 и 2004 годами, и установили, что преждевременные роды вызывают повреждения нервной системы у детей. Младенцы, рождённые на сроках в 30-37 недель, имели трёхкратный риск нарушений и задержек неврологического развития и церебрального паралича, а также высокую вероятность умственной отсталости.
Более полумиллиона детей рождаются недоношенными в Соединенных Штатах каждый год. Причем это число растет, говорят педиатры. По этой причине более масштабными становятся задачи общественного здравоохранения. Акушеры считают, что на повышение этих показателей влияют темпы рождения близнецов и распространённость применения искусственного оплодотворения, так как среди этих групп количество преждевременных родов особенно велико. Также медики назвали факторами риска для нарушений развития нервной системы у новорожденных использование гормонального лечения и повышенную сферу действия диабета.