Австралийские ученые намерены лишить комаров Aedes aegytpi способности распространять лихорадку денге. Для этого они намерены вдвое сократить продолжительность жизни комаров с помощью паразитических бактерий.
Вирус лихорадки денге обретает способность передаваться человеку через укус комара спустя 8-10 дней после попадания в организм насекомого. Если комар, в обычных условиях живущий около 60 суток, будет погибать раньше, находящемуся в его организме вирусу просто не хватит времени для того, чтобы стать опасным для людей.
Для снижения продолжительности жизни комаров сотрудники Университета Квинсленда решили использовать бактерию вольбахию (Wolbachia pipientis). Этот микроб паразитирует в клетках насекомых, причем часто инфекция приводит к сокращению продолжительности жизни хозяина.
В природе вольбахии не представляет опасности для комаров Aedes aegypti. Однако ученым удалось вывести штаммы бактерий, способные размножаться в организме переносчиков лихорадки денге. Самки лабораторных комаров передавали инфекцию потомству, а продолжительность жизни инфицированных насекомых составляла в среднем 30 суток вместо обычных 60.
В ближайшее время ученые намерены воспроизвести результаты лабораторных экспериментов в естественных условиях. После этого они попытаются добиться разрешения на проведение широкомасштабных исследований, в ходе которых популяциями инфицированных насекомых планируется заселить несколько природных очагов лихорадки денге.