Западные ученые проводят исследование на предмет того, способны ли черви-паразиты стимулировать иммунную систему человека. Благодаря совершенствованию гигиенических норм в развитых странах заражение человека червями практически исключено. Но эксперты полагают, что именно их отсутствие обуславливает рост числа таких заболеваний, как астма и диабет.
В настоящее время ученые Ноттингемского Университета проводят испытания на пациентах с астмой. В ходе эксперимента пациентам на кожу помещают червей нематодов и позволяют им проникнуть в организм. Согласно теории исследователей, данная процедура позволит облегчить проявление симптомов.
Американские ученые также пытаются повторить результаты аргентинского исследования, по результатам которого обнаружилось, что пациенты, страдающие склерозом, проявляли признаки реабилитации после заражения паразитами. В случае успеха ученые надеются, что фармацевтические компании смогут разработать препарат, аналогичный по действию червям-паразитам.
Эксперты полагают, что за сотни тысяч лет наши тела настолько адаптировались к присутствию паразитов, что иммунная система эволюционировала в соответствии с ними. Рост числа заболеваний, включая различные виды аллергий, вполне возможно, был вызван отсутствием паразитов в организме, которые исчезли всего лишь несколько поколений назад.
Профессор Джен Брэдли, эксперт по иммунологии Ноттингемского Университета, заявила, что из-за недостатков паразитов в наших иммунных системах нарушается естественный баланс. Она полагает, что однажды червей будут выписывать для медицинских целей в обычных поликлиниках. «Вполне вероятно, что для устранения определенных заболеваний вы будете кидать их в стакан с водой как таблетки», - говорит Брэдли. Она также подчеркивает, что паразиты не всегда могут быть благотворными и могут вызвать проблемы со здоровьем, но, вполне возможно, ученые выделят доброкачественные виды червей для лечения астмы, аллергий и подобных заболеваний.
Дани Алтман, профессор иммунологии Имперского Колледжа в Лондоне, напротив, заявляет, что это весьма противоречивый факт - полагать, будто в нашей иммунной системе что-то могло измениться со времен наших предков.
Широко известная «гипотеза о гигиене» впервые появилась в заголовках газет в 1980 году. Согласно ей, рост числа заболеваний в развитых странах напрямую связан с уменьшением инфекций. Среди заболеваний, связанных с паразитами, можно выделить также диабет первой степени, который обычно проявляется у детей и в возрасте до 30 лет.
Энн Кук, профессор иммунологии Кембриджского Университета, отметила, что в Великобритании заболеваемость диабетом растет слишком быстро для объяснения данного феномена простыми генетическими изменениями.
Исследования, проведенные на мышах, показали, что заражение паразитами препятствует развитию заболевания. Прочие исследования также изучали возможность использования яиц трихоцефала (червя, паразитирующего в организме животных) для лечения болезни Крона - тяжелого заболевания желудка. Врачи выявили взаимосвязь регулирования иммунной системы с депрессией, болезнью Альцгеймера и некоторыми формами рака. В увеличении количества заболеваний также винят постоянную смену рациона питания и загрязнение окружающей среды.