На гладкой поверхности кремния учёные напечатали тонкие структуры, служащие строительными лесами для нервных волокон. Они нужны для придания процессу роста ткани верного направления. Затем чип окунали в специально подобранную смесь белков, необходимую для поддержки клеточной культуры. «Это небольшой, но важный шаг на пути к долгосрочной цели — разработке хирургических имплантатов с использованием кремниевых чипов, — заявил Алан Мюррей, лидер группы исследователей. — Одна из областей, в которых это может быть использовано, — стимуляция роста ткани из повреждённых клеток, точно там, где мы хотим».
Важно, что новая технология на 100% совместима с существующим методом изготовления обычных (компьютерных) чипов, что открывает заманчивые возможности в области биоинженерного протезирования. На ближайшую же перспективу эти чипы смогут «подвинуть» животных в биологических опытах, в которых требуется узнать реакцию клеток организма на те или иные соединения.