Главная особенность этой методики в том, что они позволяет отказаться от использования вирусов при изменении функции клетки, что сделает использование таких стволовых клеток более безопасным для человека. Напомним, что в основе превращения клетки кожи в стволовую лежит внедрение в нее четырех генов.
Разработчики подчеркивают, что считают важной стороной своего достижения потенциальную возможность преодолеть этические проблемы, связанные с использованием стволовых клеток, поскольку в настоящее время основным источником этого ценного материала являются эмбриональные ткани.
Технология превращения клеток кожи в стволовые клетки была впервые предложена учеными из университета Киото, Япония, и из университета Висконсин, США. Эти группы также использовали набор из четырех генов, однако его внедряли с помощью специального ретровируса, который может вызвать генетические мутации, приводящие к развитию рака или другим нежелательным побочным эффектам.
Впрочем, моральные проблемы использования стволовых клеток в медицине касаются не только вопроса о происхождении универсального материала. Не менее опасными являются методики привлечения пациентов, когда клеточная терапия рекламируется как панацея (средство от всех болезней).