Группа ученых из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, возглавляемая Уильямом Лоури, объявила об удачном завершении эксперимента по выращиванию нейронов из искусственных плюрипотентных стволовых клеток. Клетки упомянутого типа по своим свойствам очень близки к эмбриональным стволовым, однако для их получения можно использовать самые обычные клетки кожи.
"Насколько нам известно, получить электрически активные нейроны с помощью стволовых клеток ранее не удавалось никому, — заявляют авторы работы. — Результаты исследования подтверждают возможность использования таких клеток в качестве альтернативы клеткам эмбрионального происхождения в регенеративной медицине".
Принцип, положенный в основу технологии выращивания нейронов, довольно прост: подготовленные фибробласты (клетки соединительной ткани) методами генной инженерии "перепрограммируют" в эмбриональное состояние, вследствие чего они приобретают способность дифференцироваться в любые типы клеток; из созданных таким образом стволовых клеток и получают двигательные нейроны. Измерения электрофизических свойств искусственных образований показали, что они по всем признакам соответствуют зрелым, активным нервным клеткам.
На следующем этапе исследований ученые планируют протестировать созданные нейроны в реальных условиях и выяснить, способны ли они заставить сокращаться мышечные клетки.