Психологи из Rice University предположили, что подобный феномен не чужд людям.
Психолог Денис Чен (Denis Chen) и его помощники решили выяснить, играет ли роль потоотделение в передаче информации у людей. Они собирали пот волонтеров мужского пола, которых предварительно пугали фильмами ужасов. Пот собирался марлевыми подушечками, подложенными подмышки испытуемым. Затем, группе женщин предлагали нюхать подушечки, пропитанные химическими веществами, извлеченными из «пота страха». В это время женщины просматривали картинки с лицами, выражения которых были счастливыми, неопределенными или страшными.
Запах «пота страха» заставлял женщин склоняться к более страшным оценкам при интерпретации картинок, если выражения лиц на них были неопределенными. Из этого Чен заключил, что эмоции мужчин влияли на восприятие женщинами картинок, и эта информация была передана посредством потоотделения. «Мы имеем прямые доказательства, что человеческий пот содержит эмоциональную информацию. Социальные запахи модулируют восприятие специфично-эмоциональным способом», – сказал Чен.
Обоняние очень важно в жизни животных, однако его значение в жизни людей, с их высокоразвитым зрением и слухом, довольно расплывчато. Чен и его коллеги считают, что обоняние направляет наше социальное восприятие, когда способность восприятия более доминирующими органами чувств ослабевает.