Система донорства, при которой донор-альтруист отдает свой орган или его часть незнакомому человеку, а друзья или семья реципиента отдают аналогичный в банк донорских органов, называется каскадной.
Обычно, к каскадному донорству привлекаются люди, которые хотят отдать свой орган другу или члену семьи, но имеют с ним гистологическую несовместимость. Когда они отдают свой орган чужому человеку, родные того человека еще кому-то и так далее, возрастает вероятность того, что в цепочке будет получен подходящий для трансплантации именно их близкому орган.
Подобная система применима в ситуации с донорством почек, и, по словам, исследователей из Alliance for Paired Donation, США, она позволяет спасти большее число обреченных пациентов. Координатор исследования Dr. Michael Rees указывает, что в условиях Америки механизм каскадного донорства может обеспечить необходимыми органами около 3 000 человек.
Исследователи отметили, что вероятность получить согласие человека стать каскадным донором есть даже после проведения трансплантации его близкому. Пересадка почки и последующее поддержание больного в США обходится в 300 000 долларов за 10 лет. Это на полмиллиона долларов меньше стоимости проведения в течение 10 лет гемодиализа.