Вирус свиного гриппа распространяется с такой скоростью, что "сдерживание представляется неосуществимым". В ВОЗ подчеркивают: по правилам организации, уровень угрозы будет поднят до 5, если появятся подтвержденные свидетельства распространения вируса в компактных сообществах по всему земному шару.
На данный момент большая часть подтвердившихся случаев за пределами Мексики - это лишь единичные случаи, и больные немедленно помещаются в карантин.
Специалисты называют особой причиной для беспокойства тот факт, что в эпоху глобальных путешествий возбудитель в течение считанных часов может оказаться в самом удаленном уголке земного шара. Вирус H1N1, вызвавший эпидемию в Мексике, пока до конца не изучен, хотя ученым известно, что в определенной степени он представляет собой мутацию возбудителя "птичьего гриппа" - вируса H5N1. Он распространяется быстрее, но менее агрессивен.
Новый вирус поражает преимущественно людей среднего возраста, то есть организмы с отлаженной работой иммунной системы. В этом вирус напоминает "мать всех пандемий", так называемую "испанку". Если Первая мировая война унесла 9 млн жизней, то "испанка" в том же году - 40 млн. Это была самая страшная пандемия в истории человечества. Вызвавший ее вирус пришел не от свиней, а от птиц, но был того же типа, что и нынешний - H1N1. Благодаря изучению сохранившихся останков жертв эпидемии 1918 года удалось выяснить, что это был вирус птичьего гриппа без примеси генов человеческого типа, притом что определенные мутации птичьего гриппа сделали возможным заражение человека.