Ученые, наблюдавшие за развитием клеток опухоли у живых мышей, выявили генетический сигнал, который контролирует перемещение раковых клеток, что может помочь в создании новых лекарств для борьбы с болезнью.
Ученые центра исследования раковых заболеваний в Великобритании (Cancer Research UK), наблюдающие за распространением клеток рака молочной железы у мышей, обнаружили, что генетический сигнал, известный как TGF-бета, критически влиял на движение клеток.
При этом TGF-бета сигнал действует только на отдельно движущиеся клетки. Более того, он передается только во время их движения. Когда же клетка останавливается для роста в новом месте – сигнал пропадает, сообщили ученые журналу Цитобиологии Природы (journal Nature Cell Biology).
"Результаты помогли нам найти набор генов, которые находились с обратной стороны от распространения рака молочной железы. Мы выявили – для того, чтобы отдельная раковая клетка смогла передвигаться, гены вначале должны быть включены, а затем отключены", - говорит Эрик Сахай (Erik Sahai), глава лаборатории цитобиологии опухоли в Лондонском Институте исследования раковых заболеваний (Cancer Research UK's London institute).
Он отметил, что несколько фармацевтических фирм собирались проводить исследования как остановить TGF-бета сигнал, однако все они очень долго находились на начальном этапе развития проекта.
"На данный момент новые лекарства от рака не разрабатываются", сказал Сахай. "Но исходя из полученной информации, у нас есть много идей как остановить развитие раковых клеток".

Распространение рака
Результаты исследования, изданные в мае 2007 года в Журнале Клинического Исследования (Journal of Clinical Investigation), показывают, что лечение рака при помощи хирургии, химиотерапии или радиации повышает уровень TGF-бета сигнала, что может способствовать дальнейшему распространению опухоли.
Ученые не знают, каким образом развивается опухоль, так как не возможно проследить за движением раковых клеток. "В опухоли среднего размера может быть миллиард клеток, при этом даже незначительная часть может отделиться и развиваться самостоятельно. Таким образом, это похоже на попытку найти иглу в стоге сена", - говорит д-р Сахай.
Проводя эксперименты на мышах, команда д-ра Сахай выявила, что когда TGF-бета сигнал заблокирован, распространение раковых клеток в лимфатической системе ограничено. При этом, клетки, к которым сигнал поступал, перемещались как отдельные объекты.
Ученые подытожили, что, когда TGF-бета сигнал включен – раковые клетки распространяются через кровь, когда же он выключен – клетки растут дальше в новом местоположении.