Американские ученые обнаружили, что недавно открытые клетки иммунной системы, известные своей ключевой ролью в развитии аутоиммунных заболеваний, могут защитить организм от злокачественных новообразований, пишет New Scientist.
Ранее было показано, что открытые в 2005 году Т-лимфоциты-хелперы, вырабатывающие медиатор воспаления интерлейкин-17 (клетки Th17), играют ключевую роль в развитии таких аутоиммунных болезней, как рассеянный склероз, а также являются важным компонентом противомикробной защиты организма.
Исследователи из Университета Техаса обратили внимание на то, что эти клетки накапливаются в раковых опухолях. Поскольку известно, что воспаление стимулирует рост новообразований, он предположили, что Th17 способствуют развитию опухолей.
Чтобы проверить это предположение, ученые вывели мышей с дефицитом Th17 и ввели им клетки меланомы, поражающие легкие. К удивлению исследователей оказалось, что у таких мышей опухоль развивается значительно быстрее, чем у обычных, полностью разрушая легкие в течение 16 дней.
Получив эти данные, ученые вырастили Th17 на среде, содержащей белки меланомы, чтобы снабдить их информацией об опухоли. Затем полученные клетки ввели мышам вместе со злокачественными.
Через 16 дней опухоли у животных были значительно меньше, чем в отсутствие "обученных" лимфоцитов. Более того, введение Th17 мышам с уже имеющимся новообразованием уменьшило массу опухоли в среднем на три четверти.
Как предполагает одна из исследователей Наталиа Мартин-Орозко (Natalia Martin-Orozco), Th17 распознают опухоль и, накапливаясь в ней, вырабатывают воспалительные медиаторы, привлекающие к новообразованию дендритные клетки. Они, в свою очередь, переносят опухолевые белки в лимфоузлы, где используют их для направления Т-лимфоцитов-киллеров на атаку раковой опухоли.
Исследование открывает путь к разработке нового пути лечения онкологических заболеваний, однако для этого необходимы ряд длительных экспериментов на животных и людях.