Группа инженеров из Южной Африки разработала прототип устройства, способного помочь людям с поврежденными голосовыми связками. Прибор позволяет потерявшему голос человеку общаться с окружающими. Устройство представляет собой тонкую полимерную накладку на верхнюю челюсть.
В эту пластину встроены сенсоры, отслеживающие прикосновение языка к небу. Сигналы от датчика поступают в маленький портативный компьютер. Специальная программа позволяет установить, какие именно звуки пытается произнести немой человек. А затем за него начинает говорить синтезатор речи. По желанию можно даже менять тембр голоса.
Сейчас прибор способен распознать примерно 50 наиболее распространенных английских слов. Пока это происходит с заметной задержкой. На каждое слово у компьютера уходит примерно секунда. В ближайшее время инженеры обещают усовершенствовать устройство и расширить доступный лексикон.
Перед тем как запускать аппарат в производство, его создателям придется решить еще одну техническую проблему. Сейчас прибор соединяется с компьютером не самым удобным для владельца образом - с помощью тонкого кабеля. Вместо этого разработчики планируют снабдить устройство миниатюрным радиопередатчиком.