Американские ученые пытаются сократить стоимость многолетнего исследования, к участию в котором планируется привлечь в общей сложности 100 тысяч беременных женщин, пишет The New York Times. Организаторы исследования планируют наблюдать за состоянием здоровья рожденных участницами детей в течение 21 года.
Национальный проект по изучению здоровья детей (National Children’s Study) был одобрен конгрессом в США в 2000 году, его реализация началась в январе прошлого года. К участию в исследовании планируется привлечь беременных женщин из различных этнических и социальных групп, проживающих в 105 округах на всей территории США.
В процессе наблюдения планируется собрать образцы крови, слюны, мочи и волос женщин, их детей и партнеров, образцы плаценты, грудного молока, пробы пыли и водопроводной воды из их жилищ и так далее. Все эти материалы будут направлены на длительное хранение в лаборатории ведущих научных центров США.
Результаты изучения собранных образцов будут сопоставлены с данными многолетних наблюдений за здоровьем участвующих в исследовании детей. Обработка и анализ этой информации позволит с высокой точностью определить роль наследственности и внешней среды в развитии ряда тяжелых заболеваний, причины которых в настоящее время остаются неизвестными, например – аутизма.
Первоначальный бюджет проекта составлял 3,1 миллиарда долларов, однако в течение последнего года выяснилось, что эту сумму потребуется увеличить более чем вдвое – до 6,7 миллиардов.
По словам организаторов, поиск достаточного количества подходящих для включения в исследование женщин оказался значительно более трудоемкой и дорогостоящей задачей, чем предполагалось ранее. В частности, недостаточно эффективными оказались такие способы вербовки добровольцев как поквартирные обходы или наружная реклама во включенных в исследование местностях.
До конца прошлого года к исследованию были привлечены всего несколько сотен беременных женщин в 37 населенных пунктах США. После этого включение новых регионов в проект было приостановлено. Организаторам было предложено пересмотреть план финансирования проекта в целях сокращениях планируемых затрат. Кроме того, ученым предлагается решить ряд важных этических вопросов. В первую очередь речь идет процедуре оповещения участниц исследования о рисках для здоровья детей, выявленных генетическими и токсикологическими тестами.