Очень важны не только количество принимаемых углеводов, но и вид, в котором они поступают в организм ребенка, а также частота их употребления и продолжительность нахождения в полости рта. Так, значительный кариесогенный эффект отмечается при частом употреблении углеводов, прилипающих плотно к поверхности зубов и долго задерживающихся в полости рта (ириски, карамель, печенье, торты, пирожное). В сочетании с недостаточной гигиеной полости рта углеводы являются хорошей питательной средой для развития микроорганизмов, под действием которых остатки углеводистой пищи быстро подвергаются гниению. Образующиеся при этом кислоты растворяют эмаль зуба, что впоследствии приводит к образованию кариозной полости.
Известно, что увеличение количества белков и жиров в пище может существенно снижать ее кариесогенное воздействие. Кроме того, противокариесное действие оказывают такие микроэлементы, как фтор, стронций, олово и другие минеральные компоненты пищи - фосфор, кальций, витамины, особенно группы В. Таким образом, рациональное правильное питание в этот период может препятствовать кариесу.
Интенсивное пережевывание пищи способствует увеличению количества выделяемой слюны, она становится более жидкой, вследствие чего улучшается естественное самоочищение зубов. Родители должны хорошо понимать, что твердая пища наряду с ее противокариесным действием способствует нормальному развитию зубочелюстной системы. Пережевывание твердой пищи является гимнастическим упражнением для жевательных мышц. При жевании пищи усиливается приток крови к мышцам для жевания, а вместе с ней и необходимых для их жизнедеятельности и правильного развития питательных веществ. У детей, которых с раннего возраста кормят тщательно измельченной пищей и только ей, слабо развиваются жевательные мышцы, что, как правило, сопровождается недоразвитием челюстей. Чаше всего наблюдается сужение нижней челюсти, в результате чего в зубном ряду не хватает места для постоянных зубов, которые крупнее молочных. Вследствие этого происходят аномалии развития челюстей, развивается патологический прикус.
Для того чтобы жевательные мышцы и зубочелюстная система развивались нормально, необходимо обеспечить им достаточную нагрузку. Ежедневно в меню ребенка следует включать сырые фрукты, овощи, непровернутое мясо, лекарственные растения и т. п.
Важную рать в профилактике зубочелюстных аномалий играет своевременное лечение молочных зубов. Бытует ошибочное мнение, что молочные зубы лечить необязательно, так как на смену им прорежутся постоянные. Однако вовремя не вылеченный молочный зуб является причиной возникновения воспалительного процесса в области его корня, что может вызвать поражение расположенного рядом зачатка постоянного зуба. Кроме того, преждевременное удаление молочных зубов вследствие их разрушения приводит к деформации развития челюстей и образованию патологического прикуса (аномальному прорезыванию постоянных зубов).