Результатом исследования, опубликованного в Интернет-журнале Immunity, стало получение новой информации о разнообразных молекулах микроРНК, которые находятся в клетках иммунной системы мышей. Как известно, микроРНК являются ключевыми регуляторными молекулами, определяющими работу генов и синтез белков.
«Множество жизненно важных функций клетки, включая ее развитие, дифференцировку и метаболические процессы, определяются уровнем продукции специфических белков, - рассказывает доктор наук Рафаэль Каселлас (Rafael Casellas), возглавляющий Группу Исследователей Генома и Иммунитета (Genomics and Immunity Group) в Национальном Институте Артрита и Болезней Опорно-двигательного Аппарата и Кожи (NIH/National Institute of Arthritis and Musculoskeletal and Skin Diseases). – Мы изучали, каким образом микроРНК влияют на регуляцию этих функций».
Процесс образования белка слагается из процессов транскрипции (синтеза матричной или информационной РНК на основе кодирующей нити ДНК) и трансляции (синтеза полипептидной цепи белка на основе матричной РНК). Во время транскрипции происходит копирование генов ДНК на молекулу информационной рибонуклеиновой кислоты, которая затем поступает из ядра клетки в ее цитоплазму. Помимо информационной РНК существуют разнообразные типы РНК, не кодирующие белки и выполняющие в клетке регуляторные функции. Например, микроРНК (miRNA) представляют собой короткие последовательности рибонуклеотидов, модулирующие образование белков на основе информационной РНК. Предыдущие исследования показали, что клетки очень чувствительны к колебаниям уровней микроРНК.
В настоящем исследовании ученые использовали технику микросеквенирования, чтобы идентифицировать разнообразные типы микроРНК, присутствующие в иммунных клетках мышей. Кроме нескольких новых типов микроРНК, ученые также изучили некоторые клеточные механизмы, регулирующие количество микроРНК. Было установлено, что небольшая часть молекул микроРНК находится в ядре в неактивном состоянии до того момента, пока не получит активирующие эпигенетические сигналы. Эпигеном регулирует транскрипцию и объединяет весь негенетический материал в ядре. Также активация микроРНК зависит от уровня синтеза информационной РНК в клетке.
«Результаты, полученные этом исследовании, - рассказывает директор Национального Института Артрита и Болезней Опорно-двигательного Аппарата и Кожи Стефан И. Кац (Stephen I. Katz), - представляют собой очень важный материал для иммунологов и клеточных биологов. Он будет использоваться в последующих исследованиях особенностей функционирования иммунной системы и фундаментальных исследованиях биологии микроРНК».