Представители Медицинской школы при Университете Вашингтона (США) выдвинули гипотезу, согласно которой в процессе развития и взросления человека площадь поверхности коры головного мозга увеличивается неравномерно.
Нейробиологи обследовали двенадцать детей и двенадцать молодых людей в возрасте от 18 до 24 лет и пришли к выводу, что за годы развития абсолютная величина площади поверхности увеличивается во всех областях коры мозга, однако это значение, как выяснилось, может повышаться и в два, и сразу в четыре раза: каждой области соответствует свой показатель. Зоны, растущие с наибольшей скоростью, отвечают за высшие психические функции и те способности, которые характерны именно для человека и делают его уникальным видом.
Доктор Терри Индер, участник исследовательской группы, считает, что "ограничения, накладываемые на физический размер мозга и головы новорожденного ребенка, естественным образом регулируют скорость расширения площади коры". "Зрение, к примеру, очень важно, поскольку без него малыш не сможет узнавать своих родителей и нормально питаться, поэтому связанные с ним области развиваются рано. Другие области играют не столь важную роль, и именно здесь мы наблюдаем наибольшие изменения площади поверхности при взрослении", - отмечает ученый на страницах доклада опубликованного в Proceedings of the National Academy of Sciences.