Медицинская школа при Вашингтонском университете установила, что некоторые гены влияют на риск этих же отклонений. На генетику приходится 38-53% от всех показателей повышенного риска. Часто у людей с пищевыми расстройствами наблюдается наркомания и алкоголизм.
В процессе последнего исследования проанализировали информацию шести тысяч человек. Исследовали данные двуяйцевых и однояйцевых близнецов. Благодаря этому удалось понять, в каких случаях работали гены, а в каких - внешние факторы. Как выяснилось, алкоголизм был связан с перееданием и попытками исторгнуть съеденное. Примерно 25% мужчин и 6% женщин имели историю алкогольной зависимости.