Переход к здоровому образу жизни вызывает удлинение теломер, которые выполняют защитную функцию концевых участков хромосом. Это замедляет процесс старения. Такие результаты получили во время исследования, проведенного сотрудниками Калифорнийского университета.
Теломеры укорачиваются при делении клетки. Данный процесс называется концевой недорепликацией. Их длина служит счетчиком клеточных делений: чем она короче, тем больше число делений с момента рождения клетки-предшественницы. Таким образом, длина теломерных участков ДНК полностью связана с биологическим возрастом человека и является одним из факторов старения.
Было установлено, что у людей, которые придерживаются здорового образа жизни, длина теломер в среднем увеличилась на 10 процентов.