Специалисты Университета Аделаиды и Университета Квинсленда выявили, что цинк является смертельным оружием против бактерии Streptococcuspneumoniae. Этот патоген способен убить за год около миллиона людей, вызывая различные инфекционные заболевания, например, пневмонию и менингит.

«Цинк влияет на транспортный белок в бактерии, не давая той поглощать марганец, необходимый Streptococcuspneumoniae для проникновения в тело и провоцирования болезней. Это открытие дает возможность создать новые антибиотики», - утверждают ученые.

Бактериальный переносчик, PsaBCA, применяет специальный механизм для связки металлов. Учитывая разницу в размере двух металлов, цинка и марганца, переносчик связывает их по-разному. Цинк меньше, и, когда он присоединяется к переносчику, связывающая цепь слишком плотно окружает цинк.

Срабатывает принцип сжатой пружины, которая затем быстро распрямляется. В результате переносчик уже не способен подхватить марганец, без которого бактерия становится легкой добычей для иммунной системы.